Motoarele cu vibrații generează forțe centrifuge periodice prin rotația cu viteză mare-a greutăților excentrice, inducând astfel vibrații în jgheabul vibrant. Modul de vibrație al jgheabului este de obicei tri-dimensional, cuprinzând vibrații verticale și două componente de vibrații orizontale ortogonale. Această vibrație tridimensională face ca mediile de șlefuire și lustruire-împreună cu piesele de prelucrat-să urmeze traiectorii complexe în jgheab.
Sub influența vibrațiilor verticale, mediile și piesele de prelucrat sunt ridicate la o anumită înălțime înainte de a cădea înapoi la fundul jgheabului sub forța gravitației; Între timp, vibrațiile orizontale induc mișcări laterale de alunecare și de rulare ale suportului și pieselor de prelucrat în interiorul jgheabului. De exemplu, atunci când jgheabul vibrator oscilează de-a lungul axei X-, suportul și piesele de prelucrat suferă o accelerare și decelerare alternativă de-a lungul acelei axe; simultan, datorită vibrației de-a lungul axei Y-, ele suferă deplasări în direcția Y-; în plus, vibrația verticală modifică continuu elevația lor spațială. Suprapunerea acestor trei componente are ca rezultat traiectorii complexe, compuse-cum ar fi trasee elicoidale sau circulare.
