Un magnet este un obiect capabil să atragă fier și să genereze un câmp magnetic în mediul înconjurător. Într-un sens restrâns, termenul „magnet” se referă la obiecte realizate din minereu de magnetit; într-un sens mai larg, se referă la orice obiect sau dispozitiv conceput pentru a genera un câmp magnetic. Acționând ca un dipol magnetic, un magnet este capabil să atragă substanțe feromagnetice-metale, cum ar fi fierul, nichelul și cobaltul.
Polii magnetici sunt identificați prin suspendarea unui magnet pe un fir subțire: polul îndreptat către nordul geografic este desemnat polul nord-căutător (sau polul N-), în timp ce polul îndreptat către sudul geografic este desemnat polul-căutare sud (sau polul S-). (Dacă ar fi să conceptualizezi Pământul ca un magnet gigant, polul nord geomagnetic al Pământului ar fi de fapt un pol S-, iar polul său sud geomagnetic ar fi un pol N-.) Polii opuși ai magneților se atrag unul pe altul, în timp ce polii asemănători se resping. Mai exact, un pol de căutare-Sud atrage un pol de-căutare Nord, în timp ce un pol de-căutare Sud respinge un alt pol de-căutare de Sud, iar un pol de-căutare Nord respinge un alt pol de-nord. Magneții sunt clasificați în două categorii: magneți permanenți și magneți ne-permanenți. Magneții permanenți naturali sunt cunoscuți și sub denumirea de pietre, deși magneții permanenți pot fi, de asemenea, fabricați artificial (cel mai puternic tip fiind magnetul de neodim). Magneții nepermanenți prezintă proprietăți magnetice numai în condiții specifice; acestea sunt de obicei produse sub formă de electromagneți-dispozitive care utilizează curenți electrici pentru a-și intensifica câmpurile magnetice. Pe baza informațiilor prezentate mai sus, putem concluziona că mașinile de lustruit magnetic utilizează magneți permanenți fabricați artificial!
